Compartilhamento de conhecimento sobre contaminação de combustível de aviação em aeronaves: Foco na contaminação microbiana

Em maio de 2022, uma aeronave A350 da Sichuan Airlines ficou inesperadamente presa em África durante quase um mês. De acordo com o software de rastreamento de voo, o A350 voou de Chengdu para Abuja, capital da Nigéria, no dia 7 de abril. Rumores sugeriam que o encalhe se devia ao fato de a aeronave ter sido acidentalmente abastecida com um tanque cheio de diesel para a viagem de volta, causando falha operacional. Mas foi realmente esse o caso?

 

A alegação de que o A350 foi reabastecido com diesel era imprecisa. No entanto, o encalhe estava de facto relacionado com questões de qualidade do combustível. Felizmente, o problema foi detectado antes da decolagem, evitando possíveis complicações-durante o voo.

O combustível é frequentemente referido como a “força vital” de uma aeronave. Uma vez contaminado por fatores externos, pode impactar diretamente as operações de voo em casos menores, ou até mesmo levar a acidentes graves em cenários graves. Portanto, a contaminação de combustíveis, especialmente a contaminação microbiana, representa uma ameaça oculta, mas significativa. Este artigo abordará sistematicamente esta questão crítica, explorando quatro aspectos principais: tipos, causas, riscos e medidas preventivas.

 

Os contaminantes do combustível de aviação são categorizados principalmente da seguinte forma, sendo a contaminação microbiana a mais complexa e comum:

Microrganismos ("Insetos de Combustível")

Espécies principais:IncluiHormoconis resinae(encontrada em mais da metade dos casos de contaminação), bactérias-redutoras de sulfato,Pseudomonas aeruginosa, Sphaerotilus natans, etc. Eles formam biofilmes, aglomerados viscosos ou lodo na interface combustível-água.

Hormoconis resinae é o fungo primário;bactérias redutoras de sulfato-são extremamente perigosas, pois seus metabólitos podem corroer gravemente os metais.

Água

Uma condição necessária para o crescimento e reprodução microbiana. É introduzido principalmente através da condensação (devido às mudanças de temperatura nos tanques de combustível durante a subida/descida), inalação de ar úmido e processo de reabastecimento. Além de criar um ambiente para o crescimento microbiano, a própria água é um importante contaminante no combustível das aeronaves. Para riscos detalhados de contaminação da água, consulte o artigo'Uma gota d'água,Um mundo de riscos: a batalha silenciosa da indústria da aviação pela pureza do combustível'.

Partículas Sólidas

Inclui ferrugem, poeira, aparas de metal, etc., provenientes de tanques de armazenamento antigos, tubulações ou corrosão interna de tanques de combustível de aeronaves.

Outros combustíveis incorretos

Como reabastecer por engano uma aeronave usando combustível Jet A com AvGas ou diesel terrestre. Isto é extremamente raro, mas tem consequências catastróficas.

A ocorrência e propagação da contaminação microbiana requerem três condições fundamentais, análogas ao “triângulo do fogo”:

Fonte de nutrientes:

O próprio combustível de turbina de aviação (com comprimentos de cadeia de hidrocarbonetos C9-C18) serve como uma excelente fonte de "alimento" para microrganismos heterotróficos.

Selantes, revestimentos protetores, etc., dentro dos tanques também podem fornecer nutrientes para os micróbios.

Fonte de água:

Água grátisno fundo dos tanques de combustível está a “fonte de vida” dos micróbios. Quer seja introduzida externamente ou produzida pelo próprio metabolismo microbiano, a água cria o seu ambiente de vida.

Temperatura adequada:

Os microrganismos se reproduzem mais rapidamente em temperaturas entre30 graus e 38 graus. Embora as baixas temperaturas possam induzir dormência, elas não matam completamente os micróbios, que podem ser reativados com o aumento da temperatura.

Portanto, as aeronaves estacionadas por longos períodos emambientes quentes e úmidos (especialmente nas regiões do sul) correm maior risco.

As fontes de microrganismos nos tanques de combustível de aeronaves comerciais podem ser divididas em duas categorias:

Microrganismos introduzidos durante o reabastecimento.Como existem vários micróbios no nosso ambiente, eles podem entrar no combustível durante a sua produção ou transporte, contaminando-o e posteriormente entrando nos tanques de combustível durante o reabastecimento.

Microorganismos transportados pelo ar.As aeronaves comerciais normalmente usam tanques de combustível ventilados, o que significa que os tanques estão conectados à atmosfera externa. Durante o pouso, quando a pressão interna do tanque é inferior à pressão atmosférica externa, o ar flui para dentro dos tanques, transportando microrganismos diretamente com ele.

 

 

Um sistema de defesa abrangente e multi{0}}camadas, abrangendo "do projeto à operação", deve ser implementado:

Controle de origem do projeto:

O projeto do tanque deve garantir que a água livre possa se acumular no ponto mais baixo das válvulas de drenagem.

Projete subsistemas de remoção de água (por exemplo, bombas ejetoras) para enviar água ao motor para combustão.

Use revestimentos protetores e selantes resistentes à corrosão microbiana.

Prevenção Operacional e de Manutenção (Principais Tarefas Diárias):

Implementar estritamente a drenagem do reservatório: Antes de cada voo, uma pequena quantidade de combustível deve ser drenada de todas as válvulas do reservatório do tanque para verificar e remover água e contaminantes. Esta é a linha de defesa mais básica e crítica, sendo a água repetidamente mencionada como o alvo principal.

Circulação Regular de Combustível:Para aeronaves pouco utilizadas, a circulação periódica de combustível ajuda a agitar e transportar a água retida, facilitando sua remoção.

Monitoramento microbiano regular:IATA recomenda testar tanques de combustível para contaminação microbianapelo menos anualmente. Para aeronaves em armazenamento-de longo prazo, o intervalo deve ser reduzido. A avaliação rápida geralmente utiliza kits de teste (por exemplo, FUELSTAT®).

Manter a qualidade do combustível:Garanta que o combustível permaneça limpo e seco ao longo de toda a cadeia de abastecimento, desde as instalações de armazenamento até os reabastecedores.

Tratamento-pós-contaminação:

Confirmar contaminação:O julgamento deve ser baseado em uma combinação deavisos de pressão diferencial do filtro, indicações anormais de quantidade de combustível, einspeção visual durante a drenagem do reservatório(combustível turvo, odor incomum, matéria em suspensão).

Limpeza completa:Uma vez confirmada a contaminação moderada ou grave,substituir apenas o filtro é insuficiente. Os tanques devem passar porlimpeza profissional completapara remover todo o biofilme e lama.

Uso criterioso de biocidas:

O uso de biocidas aprovados (por exemplo, Biobor JF) é um meio eficaz de matar microorganismos.

A adição frequente como medida preventiva de rotina énão recomendadopara evitar o desenvolvimento de resistência microbiana.

Para aeronaves entrandoarmazenamento-de longo prazo (por exemplo, superior a 3 meses), é aconselhável o tratamento preventivo com biocidas antes do estacionamento.

 

 

A contaminação microbiana no combustível das aeronaves é um risco sistêmico que não pode ser ignorado. Toda a indústria deve construir um sistema de defesa robusto através deprojeto rigoroso, gerenciamento rigoroso de combustível, manutenção diária padronizada (especialmente drenagem do reservatório) e monitoramento regular de contaminação.Quando aparecem sinais de contaminação, deve ser adoptada uma solução de erradicação sistemática em vez de manchas temporárias para garantir fundamentalmente a segurança do voo.